Réduire son emprunte carbone

Pendant des années, Kim Cobb était l'Indiana Jones de la science du climat. Le professeur de Georgia Tech s'est rendu dans les grottes de Bornéo pour étudier les conditions climatiques anciennes et actuelles. Elle s'est envolée vers une île isolée du Pacifique Sud pour voir les effets du réchauffement sur le corail.

Ajoutez à cela des vols vers Paris, Rome, Vancouver et ailleurs. Au total, au cours des trois dernières années, elle a volé 29 fois pour étudier, se rencontrer ou parler du réchauffement climatique.

Cobb a ensuite réfléchi à la contribution de ses actions personnelles à la crise climatique, alors elle a créé une feuille de calcul. Elle a découvert que ces vols ajoutaient plus de 73 000 livres de carbone piégeant la chaleur à l'air.

Maintenant, elle est sur le point de se fondre, et elle n'est pas seule. Certains climatologues et activistes limitent leur vol, leur consommation de viande et leur empreinte carbone globale pour éviter d'ajouter au réchauffement climatique qu'ils étudient. Cobb ne volera qu'une seule fois l'année prochaine, pour assister à une réunion scientifique internationale massive au Chili.

«Les gens veulent faire partie de la solution », dit-elle. «Surtout quand ils ont passé toute leur vie le nez collé» aux données montrant le problème.


 Le problème divise les climatologues et les militants et se joue sur les réseaux sociaux. Katharine Hayhoe de Texas Tech, une scientifique atmosphérique qui vole une fois par mois, souvent pour parler à des sceptiques climatiques dans le mouvement chrétien évangélique, a été critiquée sur Twitter parce qu'elle continue de voler.

 Hayhoe et d'autres scientifiques encore en vol notent que l'aviation ne représente que 3% des émissions mondiales de carbone.

 Jonathan Foley, directeur exécutif du groupe de réflexion sur les solutions climatiques Project Drawdown, limite ses voyages en avion mais ne cessera pas de voler car, dit-il, il doit rencontrer des donateurs pour maintenir son organisation en vie. Il appelle le vol honte «le mouvement climatique se nourrit de la sienne». dans les prochaines semaines, des climatologues et des défenseurs de l'environnement voleront à travers le monde. Certains se rendront à Madrid pour les négociations des Nations Unies sur le climat. D'autres, y compris Cobb, s'envoleront pour San Francisco pour une grande conférence sur les sciences de la Terre, sa dernière depuis un certain temps.

 «Je me sens vraiment déchiré à ce sujet», a déclaré Shahzeen Attari de l’université de l’Indiana, qui étudie le comportement humain et le changement climatique. Elle appelle Cobb un important communicateur climatique. "Je ne veux pas lui couper les ailes."


 Mais Cobb et Hayhoe sont jugés par leur public sur la quantité d'énergie qu'ils utilisent eux-mêmes, a déclaré Attari.

 Les recherches d’Attari montrent que le public est découragé par les scientifiques qui utilisent beaucoup d’énergie à la maison. Les auditeurs sont plus susceptibles de répondre aux experts qui utilisent moins d'électricité.

 «C’est comme avoir un médecin en surpoids qui vous donne des conseils sur les régimes alimentaires», a déclaré Attari. Elle a constaté que les scientifiques qui volent pour donner des conférences dérangent moins les gens.

 En science, le vol est «profondément ancré dans la façon dont nous faisons le travail universitaire», a déclaré Steven Allen, chercheur en gestion à l'Université de Sheffield, qui a récemment organisé un symposium visant à réduire le vol dans les universités. Il a déclaré que la conférence s'était bien déroulée, avec 60 personnes participant à distance depuis 12 pays.

 Michael Mann, de l’université d’État de Pennsylvanie, qui vole moins qu’auparavant, a déclaré que la modération était essentielle.

 «Je ne dis pas aux gens qu'ils doivent devenir des ermites sans enfant et hors réseau. Et je n'en suis pas moi-même », a déclaré Mann dans un e-mail. «Je dis aux gens que l'action individuelle fait partie de la solution et qu'il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire dans notre vie quotidienne qui nous permettent d'économiser de l'argent, de nous rendre en meilleure santé, de nous sentir mieux dans notre peau ET de réduire notre empreinte environnementale. Pourquoi ne ferions-nous pas ces choses? »

 Mann a déclaré qu'il tire son électricité des énergies renouvelables, conduit un véhicule hybride, ne mange pas de viande et a un enfant.

 Lorsque Hayhoe vole, elle s'assure de regrouper plusieurs conférences et visites en un seul vol, y compris 30 conférences en Alaska en un voyage de cinq jours. Elle a dit que plus de gens venaient voir une conférence que si elle était donnée à distance, et elle apprend également en parlant aux gens lors de conférences.


 «Ils ont besoin d'un catalyseur pour passer à l'étape suivante et ma venue pourrait être que catalyseur », a déclaré Hayhoe.

 Marshall Shepherd de l'Université de Géorgie a reçu un prix de communication climatique à la conférence de l'American Geophysical Union à San Francisco. Mais il ne l'a pas récupéré en personne, économisant 1,2 tonne de carbone en ne volant pas. Il a dit qu'il ne juge pas ceux qui volent, mais a écrit sur sa décision de rester ancré dans l'espoir que les gens «pensent aux choix et à toutes les nuances impliquées dans ces décisions».

 L'ancien vice-président Al Gore, qui a longtemps été critiqué par ceux qui rejettent la science du climat pour sa consommation d'énergie personnelle, a déclaré qu'il avait installé 1000 panneaux solaires dans sa ferme, mange un régime végétalien et conduit un véhicule électrique.

 «Aussi important que de changer les ampoules», a-t-il déclaré dans un e-mail, «il est bien plus important de changer les politiques et les lois du pays et des endroits où nous vivons.»

 La militante adolescente Greta Thunberg a attiré l'attention lorsqu'elle a traversé l'Atlantique à bord d'un voilier zéro carbone au lieu de voler. "Je ne dis à personne quoi faire ou quoi faire à faire », a déclaré Thunberg avant son voyage de retour en bateau.« Je veux mettre l'accent sur le fait que vous ne pouvez pas vivre de manière durable aujourd'hui. C'est pratiquement impossible. "